我们应该这样问，为什么“相机”这个单词要用“camera”“房间”一词来表示。或许大家有点疑惑，让我来尝试解释清楚。

在英语中，通常：

房间：room

相机：camera

在法语中，通常：

房间：chambre

相机：caméra

在意大利语中，通常：

房间：camera

相机：telecamera

简单地来说就是“camera”一词来自于拉丁语，本来就是表示“房间”的意思，意大利语保持了原有的风貌，法语的“chambre”也是由这个词演变而来的，其实看起挺像的。

所以是先有“camera”表示“房间”才有“camera”表示“相机”。这个先后关系很重要。

那“camera”什么时候开始有了“相机”的意思呢？

其实在很久之前，就有了camera obscura (dark chamber / chambre obscure)，意为“暗室”，利用光的直线传播，达到在暗室中形成图像的目的。人们利用这个现象/原理发明出了之后的相机，所以相机在之后就被称为camera。

这种情况对意大利语来说就不妙了，英语中表达房间的room来源于日耳曼语，跟camera一点都不像，不会有什么冲突。在现代法语中camera也演变成了chambre，也不会产生歧义。而在意大利语中，保留了camera的原始形态，那这样camera不就有一词多义吗？而且对于现代人来说，也很难把照相机和房间这两个词联想到一块去。我想这也是为什么意大利人最终把照相机写作telecamera，加了tele这个表示“远”的前缀，跟telegraph，telephone，television这些词有异曲同工之妙。

写到着，发现同属罗曼语族的西班牙语却没有像意大利语管那么多，camera一词在西班牙语中演变成了cámara，而cámara既有房间的意思也有照相机的意思，西班牙人没在管这个一词多义，而是选择在这个词中保留了两个含义。

这里我就有个疑问了，cámara跟camera长得又不像，为什么不直接用camera呢？